Un opérateur radio australien récompensé

LITTLE FERRY, NJ, 28 mars 1999 - La SETI League, leader dans la recherche privatisée d'intelligence extraterrestre a attribué sa plus haute récompense à un radio-amateur australien, l'un des pionniers dans la recherche amateur de vie intelligente dans l'espace. Noel Cedric Welstead, indicatif VK4AYW a reçu aujourd'hui le Giordano Bruno Memorial Award, prix convoité récompensant les contributions en radioastronomie amateur.

Welstead est crédité de la construction du premier observatoire SETI amateur en Australie (et probablement la première station de ce type dans l'hémisphère sud). Il proposa très tôt ses services de coordinateur pour l'est de l'Australie. Il a ainsi donné de nombreuses interviews à la radio, la télévision et aux journaux, parlant de SETI à des organisations civiques, et se chargeant d'une réception vin et fromage pour la SETI League lors de la conférence "SETI in the 21st Century" à l'université de West Sydney Macarthur. Il a également généreusement reçu le directeur executif de la SETI League, en visite en Australie pour présenter un papier à cette conférence.

Noel fut le premier astronome radio amateur à observer et reporter le phénomène que Jill Tarter, scientifique du projet Phoenix, a surnommé "tortillons". Il fut aussi le responsable de la première équipe de la SETI League, qui détermina l'origine des interférences radio générées par les ordinateurs. Il fonda le SETI Research and Community Development Institute, une association australienne à but non lucratif dédiée à la coordination des activités SETI amateur dans sa région et a développé un impressionnant site web australien consacré à SETI à http://www.seti.org.au. L'une des premières réalisations fut de s'assurer la récupération d'une antenne de 18 mètres appartenant au Commonwealth Scientific & Industrial Research Organization (CSIRO), qu'il prépare pour une utilisation par les amateurs de SETI.

Les scientifiques du programme SETI cherchent à déterminer, par des mesures dans le domaine des micro-ondes si l'humanité est seule dans l'univers. Depuis la suppression des crédits du progragramme SETI de la NASA en 1993, la SETI League et d'autres groupes scientifiques tentent de privatiser la recherche. Vous pouvez participer ou obtenir d'autres renseignements à partir du site web de la SETI League <http://www.setileague.org>.
Pour la France, contactez E. Piotelat, 27 les Avelines, 91940 Les Ulis.