Un radiotélescope destiné à SETI remporte le prix ARRL

Little Ferry, NJ, juillet 2002 -- L'ARRL Foundation, branche caritative de l'American Radio Relay League, l'association nationale US des radioamateurs, a offert un prix de 3000$ à la SETI League. Les fonds seront utilisés dans la conception et la construction d'un prototype de radiotélescope de la prochaine génération. Le Verry Small Array (VSA) actuellement en construction, combine huits antennes satellites TV standard pour former un radiotélescope d'une flexibilité unique.

Le VSA sera construit dans le jardin de la maison de campagne en Pennsylvanie du directeur exécutif de la SETI League H. Paul Shuch. Le prix de l'ARRL Foundation fait suite au précédent NASA Small Research Grant de 2000$ administré par l'American Astronomical Society. D'autres fonds issus de plus de cinquante membres de la SETI League à travers le monde portent le budget du projet à 10000$. Shuch espère que ce financement sera suffisant pour terminer le VSA au début du printemps prochain, environ un an après le début du projet.

Une fois que l'interféromètre sera opérationnel, Shuch espère que son succès permettra à l'association d'attirer des financements pour son projet le plus ambitieux, Array2k, un réseau massif de radiotélescopes qui a vu le jour en 1999. "Le VSA sera utilisé pour tester les concepts d'ingénierie pour Array2k dont le budget s'élève à 250000$" rapporte Shuch, " ce qui est toutefois des centaines de fois moins cher que la conception d'un radio télescope conventionnel. Ainsi, nous espérons contribuer à mettre la radioastronomie et SETI à la portée de tous." Déjà, plusieurs membres de la SETI League dans le tiers-monde ont utilisé des techniques similaires pour construire les premiers radiotélescopes de leurs pays respectifs.

Le récent prix du VSA a été attribué par le Genreal Fund Grants Program de l'ARRL Foundation, qui soutien des projets Radio Amateur de grande échelle, comme les satellites, les expériences de communication sur la navette spatiale et la station spatiele, expositions dans des musées, communications d'urgence lors de désastres et de nombreux autres projets spécifiques à l'ARRL à vocation éducative, promotionnelle ou éducative. Les programmes de l'ARRL Foundation sont financés par des contributions individuelles. L'ARRL Foundation, comme la SETI League, est une organisation à but non lucratif et les dons sont déductibles des impôts.

On peut télécharger des images du projet VSA à partir de http://www.setileague.org/vsa.

Les scientifiques du programme SETI cherchent à déterminer, par des mesures dans le domaine des micro-ondes si l'humanité est seule dans l'univers. Depuis la suppression des crédits du progragramme SETI de la NASA en 1993, la SETI League et d'autres groupes scientifiques tentent de privatiser la recherche. Vous pouvez participer ou obtenir d'autres renseignements à partir du site web de la SETI League <http://www.setileague.org>.
Pour la France, contactez E. Piotelat, 27 les Avelines, 91940 Les Ulis.