Seuls dans l'univers ? Les projets SETI.

A la fin du projet OZMA, Frank Drake décida de réunir divers scientifiques intéressés par la recherche CETI, Communication with Extraterrestrial Intelligence. Parmi eux, il y avait Carl Sagan, alors agé de 27 ans et Melvin Calvin, qui apprit qu'il avait le prix Nobel de chimie ce jour là.
Il élabora l'agenda sous forme d'une équation, restée célèbre. Aujourd'hui, il reconnait qu'elle ne sert qu'à quantifier notre ignorance.

N : Nombre de civilisations avec lesquelles nous pourrions communiquer.
R* : Taux de formation d'étoiles dans la galaxie. La voie lactée ayant 200 milliards d'étoiles et étant agée de 20 milliards d'années, on estime qu'il se forme 10 étoiles par an. Or 14% sont de type G, 19% de type F, 31% de type K. R* vaut donc 1,4 su l'on ne considère que les étoiles semblables au soleil, ou 6.4 si l'on prend les étoiles de type FGK.
Fp : Fraction d'étoiles ayant des planètes. Là s'arrête notre connaissance. Les astronomes l'estiment à 10 ou 20%.
Ne : Nombre de planètes avec écosystème
Fl : Fraction ayant vu la vie apparaître
Fi : Fraction avec vie intelligente.
Fc : Fraction avec développement de la communication
L : Durée de vie des civilisations.

Cette conférence a été donnée dans le cadre de l'exposition sur la vie E.T..
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