Critiques : After Contact

After Contact
The Human Response to Extraterrestrial Life.
Albert A. Harrison


A l'heure où des millions de
personnes se passionnent pour
TV bonobo qui surveille le
comportement de primates
enfermés dans un appartement,
il fait bon se plonger dans des
études sérieuses sur le
comportement des humains.
Albert A. Harrison est
professeur de psychologie à l'Université de
Californie. Il a travaillé pour la NASA sur la
psychologie de l'exploration spatiale et se penche plus
particulièrement sur SETI avec ce livre After Contact,
the Human Response to Extraterrestrial Life (Après
le contact, la réponse humaine à la vie extraterrestre).
Les amateurs d'OVNI seront soit déçus par le peu de
crédit accordé à leur sujet préféré, soit heureux de
trouver enfin un véritable travail universitaire parlant
de la réaction des individus, des sociétés et des instances
supranationales à l'annonce d'un contact extraterrestre.
Harrison n'aborde pratiquement pas les
questions qui reviennent sans cesse en France dès que
l'on parle de SETI : sectes, religions, canulars, colonisation,
petits hommes verts, etc... Il aborde essentiellement
des théories connues sur le comportement des
terriens, en extrapolant et en les plaçant après la réception
d'un message extraterrestre. Il distingue par
exemple l'impact initial et celui à long terme en étudiant
les facteurs liés à la nature du contact en question
et aux réactions des individus.
Ce livre de 363 pages, d'une grande richesse est une
véritable bible sur tout ce qui peut arriver, tout ce que
l'on sait et tout ce que les scientifiques devraient faire
pour améliorer leur communication autour de SETI et
préparer les media, les personnes influentes ou les enfants
à l'éventualité d'un contact. Il dresse une sorte de
pont entre diverses disciplines. L'aspect technique de
SETI est occulté, les protocoles sont à peine effleurés
mais qu'il fait bon s'élever un peu pour voir comment
l'information circule sur Terre ! Comme il est plus facile
d'avaler un médicament avec un peu de miel sur
le bord du verre, la psychologie a un goût moins amer
lorsqu'une véritable problématique est posée. Nous
sommes loin ici des plateaux de TV-bonobo et des
sempiternelles généralités présentées dans les journaux
féminins et ailleurs par des soit-disant sociologues
ou psychologues. Même si certains passages
sont un peu dur à avaler pour les non-spécialistes,
l'ouvrage est fascinant et permet de comprendre énormément
de choses et de découvrir le résultat de nombreuses
études.
Membre de la SETI League, le professeur Albert A.
Harrison a écrit un véritable plaidoyer pour l'écoute
des signaux cosmiques, ce qui ne gâche rien au
plaisir. Il apporte avec brio la preuve que beaucoup de
scientifiques attendaient depuis longtemps, c'est-àdire
que SETI peut s'ouvrir à de nombreuses
disciplines, du moment que la contribution est
sérieuse et intelligente.

After Contact,
The Human Response to Extraterrestrial Life.
Albert A. Harrison
1997, Plenum Press
ISBN 0-306-45621-4
28 $